Encabezado por Noé Hernández y Ana Guevara, el atletismo nacional tuvo un gran desempeño en Sidney. Una vez más, como en las últimas dos ediciones olímpicas, los atletas sacan la casta y traen medallas a México

México, D.F.
7 de octubre del 2000
(EsMas.com/Por: Martha Isela González).- La caminata se consagra como una de las especialidades que más triunfos, polémicas y frustraciones ha dado a México en Juegos Olímpicos. Las medallas logradas por Noé Hernández y Joel Sánchez, en los 20 y 50 kilómetros, respectivamente, hacen de nuestro país una potencia olímpica, ya que nuestros andarines siempre figuran entre los primeros.

Además, hay que agregar el decoroso quinto lugar -en los 20 kilómetros- de Guadalupe Sánchez, quien se convirtió en una de las sorpresas más agradables del atletismo nacional.

La jornada inaugural del atletismo en el Estadio Olímpico de Sidney resultó polémica y satisfactoria para México. Lo primero, por la amarga descalificación que sufrió el andarín Bernardo Segura, cuando ya había cruzado en primer lugar la meta de los 20 kilómetros de caminata, pero agradable por la merecida medalla de plata que se colgó el mexiquense Noé Hernández.

Ese día, por primera vez en estos Juegos Olímpicos, el Lábaro Patrio fue izado anunciando la sorpresiva obtención de la medalla de plata por Hernández en los 20 kilómetros con tiempo de 1:19.03. Mientras que, en una actuación inesperada, Daniel García terminó en el lugar 12 con tiempo de 1:22.05.

En los 50 kilómetros, el trío mexicano compuesto por Joel Sánchez, Germán Sánchez y Miguel Ángel Rodríguez, fue el más sobrio. México fue el único país que metió a sus tres atletas en el grupo cabecero.

El bronce de Joel Sánchez le permite entrar a formar parte del lujoso grupo de medallistas mexicanos en esta especialidad, pues en los 50 kilómetros es el tercero en el podio, tras el oro de Raúl González en Los Angeles '84 y la plata de Carlos Mercenario en Barcelona '92. Además, Sánchez le dio a México la novena presea en la historia de la caminata mexicana en justas olímpicas.

En la misma prueba, Miguel Ángel Rodríguez, cuyo mejor resultado hasta ahora era el tercer puesto en los Mundiales de Atenas '97, y el segundo en los Panamericanos de 1995, aguantó en esas difíciles posiciones que luchan por estar cerca del podio y finalmente entró en la séptima posición, en 3:48.12. Mientras que Germán Sánchez fue descalificado cuando se llevaban más de tres horas de carrera e iba bien colocado.

Por su parte, Guadalupe Sánchez consiguió el diploma olímpico en lo que se considera -hasta el momento- como la mejor prueba de su vida. El quinto puesto, indudablemente, es el premio a una magnífica competencia, en la que al principio estuvo con las mejores, luego se descolgó algo pero tuvo arrestos para luchar y, con las descalificaciones, alzarse con dicha plaza en un tiempo de 1:31.33. Por su parte, Mara Ibáñez, en su primera actuación olímpica, terminó en el lugar 26, con 1:36.17.

Lo que no podía faltar: la descalificación de la mexicana Graciela Mendoza. La veterana (con 20 años de experiencia) deportista que se mantuvo en el grupo puntero durante los primeros 16 kilómetros y fue descalificada.

La más rápida de México
Ana Gabriela Guevara se colocó en el quinto lugar de la final de los 400m en donde el oro se lo llevó Cathy Freeman.

Guevara luchó durante gran parte de la carrera por el tercer lugar. Realizó una carrera excepcional, con un registro de 49.96 segundos que se convierte en su mejor marca al nivel del mar.

Ana estaba en el cuarto lugar cuando llegó a los 300m, superada por la Freeman, Graham y la británica Katharine Merry. La velocista mexicana cerró con fuerza pero no le alcanzó para acercarse a las punteras. Al final, ya un poco descompuesta, con la ansiedad de llegar a la meta, fue superada por la otra británica, Donna Fraser, para mandarla al quinto lugar.

Así concluye una participación histórica de Ana Gabriela Guevara que se corona con un quinto lugar en una final de las más rápidas de la historia en los 400m. con cinco corredoras por debajo de los 50 segundos.
El quinto lugar de Ana Gabriela puso fin a un letargo de 80 años en la velocidad mexicana.

El ejemplo
Aunque no contó en el cuadro general de medallas, la presea de oro que obtuvo Saúl Mendoza en los 1500m sobre silla de ruedas, hizo vibrar a todos los mexicanos al escuchar por primera vez (y única) el Himno Nacional.
Por su parte, también en prueba de exhibición, Ariadne Hernández consiguió bronce en los 800m.

Mendoza impuso récord olímpico en los mil 500 metros de la exhibición en silla sobre ruedas, mientras que Ariadne Hernández ganó la medalla de bronce en la prueba femenil de 800m. Ambas pruebas sirvieron de preámbulo a los Juegos Paralímpicos que iniciarán el próximo 18 de octubre en esta misma ciudad.

Mendoza paró el cronómetro en 3:06.75 minutos para hacer pedazos la marca olímpica que pertenecía al francés Claude Issorat (3:13.92), impuesta durante la exhibición de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

Mientras que Hernández puso de pie a los casi 100 mil aficionados reunidos en el Estadio Olímpico en su carrera de exhibición de 800 metros de silla sobre ruedas en tiempo de 1:56.59.