Barcelona, España
7 de septiembre del 2000
(Agencias).- La española Elena Benítez, cuatro veces campeona mundial de taekwondo en la categoría de peso welter, se prepara para ganar la medalla de oro oficial, para sumar dos preseas olímpicas, ya que ganó hace ocho años la primera de su repertorio, cuando el arte marcial coreano era un deporte de demostración.
A sus 33 años de edad, dejó el retiro para atreverse a competir en el primer torneo de taekwondo oficial de unos Juegos Olímpicos. En Barcelona 1992, el taekwondo fue un deporte de exhibición y fue también la última apariencia en los Juegos olímpicos hasta ahora.
Elena Benítez ganó en aquella ocasión la medalla de oro en casa y este año ella tendrá que ir tras el oro de la primera versión oficial fuera de su país.
Hace 33 años nació en Málaga, la cuatro veces campeona del mundo de los pesos welter, quien también ganó los títulos europeos de 1999 y 1996, así como en tres oportunidades se coronó campeona de España.

Aunque se encuentra oficialmente retirada, Benítez se ha vuelto a incorporar a la práctica activa de su deporte con el principal objetivo de ganar su segunda medalla de oro en unos Juegos.
"Ya me había retirado, pero pensé que era importante tomar la oportunidad en la primera vez que el taekwondo es un deporte oficial. Pienso que tengo que hacer un esfuerzo y agregar esta experiencia a mi carrera. Es muy importante para mí, es un punto de vista personal y para el taekwondo en general, porque dependiendo de los resultados se sabrá que tanto se ha desarrollado en Sidney, los que entrenamos taekwondo ya tenemos a nuestro deporte en unos Juegos Olímpicos para el resto de los años. Esperamos que el número de categorías representadas se extenderá de cuatro a seis."
El formato del torneo de los Juegos incluye cuatro categorías cada una para hombres y mujeres, la mitad del número en que se compite en los Campeonatos Mundiales.
El torneo consiste en eliminación directa para decidir el oro y medallas de plata. Los competidores derrotados por los dos finalistas tienen otra oportunidad en un segundo combate para decidir el bronce.
Dada esta situación para la taekwondoín española no hay ninguna posibilidad para confiarse, por más experiencia que se haya logrado acumular: "Normalmente yo puedo esperar estar en el podio, y pienso que puedo conseguir la medalla de oro, gracias a mis buenos resultados en los últimos años y porque siempre he luchado en esta categoría. Pero la selección para entrar en estos Juegos ha sido muy difícil y cualquier de las trece muchachas clasificadas son muy fuertes, y no puedo confiarme de ninguna de las rivales”.
La perspectiva de Benítez considera las posibilidades tanto de ganar o perder en Sidney porque sabe que son para ella sus últimos Juegos, pero no descuida la posibilidad de mantenerse en actividad por lo menos un par de años más.
"Seguir cuatro años más, no es seguro. Pero ya no diré que me retiraré porque eso lo dije en 1992, y miren dónde estoy ahora. Tengo mis metas fijadas para estar activa en un corto plazo y no quiero decir ‘Me retiraré el próximo año’. Para tomar la determinación final tendré que ver cómo me siento, además dependerá de los resultados”.
Los deportistas de Corea del Sur todavía dominan este deporte, pero en Europa y otros países asiáticos han empezado a desafiarlos.
Elena Benítez será un combatiente que encabezará a las contendientes de Europa hasta Sidney, que está comprometida en la conquista del oro en los Juegos, para agregar la medalla de oro a la impresionante colección de trofeos que posee.