El nadador australiano Ian Thorpe cumplió con las expectativas que se habían planteado antes de los Juegos y estableció récord olímpico y mundial en los 400 metros libre al parar los cronos en 3:40.59.

Sidney, Australia,
16 de septiembre del 2000
(Esteban Galván Juárez).- El fenómeno del deporte mundial, el australiano Ian Thorpe, de tan sólo 17 años de edad, cumplió con las expectativas al establecer nueva marca mundial y volver a romper el récord olímpico que estableció en las eliminatorias durante el primer día de actividades de la natación dentro de los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, en los 400 metros libre.

Thorpe recorrió la distancia con un estupendo crono de 3:40.59, registro suficiente para colgarse su primera presea áurea, de las cuatro que puede obtener, hay que recordar que nadará también el relevo 4X100 libre y 4X100 combinado, así como en los 200 metros libre.

El australiano desde el balazo de salida estableció su dominio y prácticamente sólo tuvo un enemigo... el reloj. Los primeros 100 metros de la prueba pasó en el primer sitio con un tiempo de 52.85 segundos. En los 200 metros, con poco más de cuerpo y medio de ventaja sobre su más cercano perseguidor, el italiano Massimiliano Rosolino, el líder de la prueba tocó en 1:48.86 minutos.

Para la tercera parte de los 400 metros, el “torpedo” australiano sacaba ya más de dos cuerpos al italiano, quien se mantenía en la segunda posición, y su tiempo parcial fue de 2:45.09 minutos, casi medio segundo más rápido que el paso para el récord mundial.

Los gritos de apoyo en las tribunas del Acuatic Center, que lucieron abarrotadas, coreaban cada brazada del fenómeno Ian Thorpe, quien con un cierre espectacular sacó tres cuerpos a su más cercano perseguidor al marcar un registro de 3:40.59 minutos.

Con este registro Thorpe bajó 76 centésimas de segundos su antiguo récord mundial que era de 3:41.33 minutos, registro que consiguió en los selectivos de su país en este mismo año.

En el segundo sitio finalizó de manera sorprendente y contra todos los pronósticos el italiano Massimiliano Rosolino, con tiempo de 3:43.40, su mejor marca; en el tercer puesto finalizó el estadounidense Kleter Keller, con un crono de 3:47:00.

Al término de la prueba el joven de sólo 17 años de edad se mostró muy tranquilo y agradeció al público que se le entregó sin condición alguna, alzando los brazos y apuntando con su dedo índice al cielo, ademán que se vuelve cada vez más común después de que Thorpe nada una prueba.