No ha existido el dominio en la natación por parte de australianos o norteamericanos, aún cuando sus nadadores han alcanzado récords mundiales.

Por Esteban Galván Juárez

Sidney, Australia,
17 de septiembre del 2000
(EsMas.com).- El tan esperado duelo entre Estados Unidos y Australia en la natación olímpica todavía no ha llegado a la alberca del Acuatic Centre. Si bien es cierto que el fenómeno no sólo de la natación, sino de todos los Juegos, el australiano Ian Thorpe, quien hasta el momento lleva dos medallas de oro, con igual número de récords mundiales, en los 400 libre y en el relevo 4X100 del mismo estilo ha sido la máxima figura, es un hecho que la ansiada “guerra” entre naciones no se ha presentado.

Figuras como la de los holandeses Inge de Bruijn y Pieter van den Hoogenband, han alcanzado récords mundiales cada uno, la sirena en los 100 metros mariposa y él en los 200 metros libre en las semifinales, rompiendo así con el supuesto dominio que tendrían anfitriones y estadounidenses.

A ellos se suma el italiano Domenico Fioravanti, quien en los 100 metros pecho se impuso y además estableció marca olímpica, con esto hemos tenido hasta el momento una mayor pluralidad en lo que a medallas y récords se refiere.

Tal vez el único enfrentamiento directo que se ha vivido entre locales y norteamericanos ha sido en el relevo 4X100 libre varonil, en donde Australia se impuso de manera sorprendente a los estadounidenses, a quienes por primera vez en la historia les arrebataron el oro en esta prueba.

Sin duda esto se debió al gran cierre que tuvo Ian Thorpe, quien se impuso por el toque a Gary Hall, a quien se le “olvidó” que tenía que nadar 100 metros, ya que durante el primer recorrido de la alberca sacó un cuerpo a Thorpe, quien pacientemente espero el último 25 para arrebatar a Hall y a Estados Unidos el oro y el récord mundial de esta prueba.

El orgullo norteamericano salió a relucir gracias a Brooke Bennet y Diana Munz, quienes consiguieron el 1-2 en los 400 metros libre femenil. Algo similar ocurrió en los 400 metros combinado individual, en donde Tom Dolan ratificó su superioridad en la prueba al establecer nuevo récord mundial y lograr el segundo 1-2 para Estados Unidos, la plata fue para Erick Vendt.

En fin, lo mejor está por venir y muchas figuras todavía desfilarán por el Acuatic Centre de Sidney, entre ellas el ruso Alexander Popov, quien tendrá que batallar con un herido Gary Hall, al igual que lo hará la originaria de Sudáfrica, Penny Heyns, en los 100 pecho y la ahora española Nina Zhivanevskaya en los dorsos.