Tenis comienza su extraña experiencia de cada cuatro años
Para algunos, como Williams, es un torneo más. Para otros, como el español Alex Corretja, ganar una medalla "compensaría toda una vida".
Sidney, Australia
18 de septiembre del 2000
(Sebastián Fest, dpa ).-
Aun cuando el olimpísmo en estado puro no exista desde hace décadas, hay un deporte que es definitivamente extraño al espíritu de los Juegos: el tenis.
El martes, cuando varios de los mejores jugadores de uno de los deportes más profesionalizados del planeta comiencen su participación en los Juegos Olímpicos de Sidney, se renovarán las dudas y las discusiones acerca de su "pureza" olímpica.
"Considerando que hay millones de personas en este planeta, y que sólo unas pocas pueden participar de la experiencia olímpica, estar en Sidney es uno de los privilegios más grandes de mi vida", opinaba el estadounidense Andre Agassi, número dos del mundo y oro en Atlanta 96, antes de renunciar a los Juegos para estar junto a su madre y su hermana, enfermas de cáncer.
Pero no todos piensan como él. La campeona de Wimbledon y del Abierto de los Estados Unidos, su compatriota Venus Williams, se despachó hoy con frases despectivas hacia el torneo, por varias razones el más importante de la historia olímpica.
"No creo que este torneo pueda compararse con un Grand Slam. Además, viajar a Australia en medio de la temporada es agotador", se quejó la gran candidata al oro.
Junto con el beisbol, el fútbol y el baloncesto, donde el "Dream Team" de la NBA tiene todo menos el espíritu que buscó rescatar el Barón de Coubertin, el tenis es el más discutido de los deportes. ¨Debe ser olímpico? ¨Valen lo mismo sus medallas que las ganadas en natación, gimnasia y atletismo?.
Para algunos, como Williams,
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(Allsport)
es un torneo más. Para otros, como el español Alex Corretja, ganar una medalla "compensaría toda una vida".
El tenis fue olímpico desde los primeros Juegos de la era moderna, en Atenas 1896, hasta los de Amberes 1924. Tras una larga ausencia, el ex presidente de la Federación Internacional de Tenis (ITF), Philippe Chatrier y el entonces vicepresidente, el español Pablo Llorens, lograron un primer paso reinstalando al tenis como deporte de exhibición en Los Angeles 84 para su definitivo regreso en Seúl 88.
"Fui un privilegiado al ver a unos muy jóvenes Steffi Graf y Stefan Edberg, comenzar sus carreras profesionales con el oro en Los Angeles", recuerda hoy el presidente de la ITF, el italiano rancesco Ricci Bitti.
Los jugadores más jóvenes son prácticos, y valoran tener a sus ídolos al alcance de la mano. "Esto es una locura, sencillamente hermoso", dice asombrado el alemán Nicolas Kiefer, que ya desayunó con la nadadora Franziska van Almsick, vio a Muhamad Alí y corrió por la villa en compañía del etíope Haile Gebrselassie. "Era un poco más rápido que yo", bromeó.
Con el ruso Marat Safin y el australiano Lleyton Hewitt como máximos candidatos entre los hombres, y Williams y su compatriota Lindsay Davenport entre las mujeres, el cuadro del tenis es más fuerte que nunca. También lo son sus alicientes: entre los hombres el torneo por primera vez repartirá puntos para un ranking mundial -en esta caso la "carrera de campeones"- algo a lo que las mujeres accederán en Atenas 2004.
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