El nadador ruso se manifestó orgulloso por la medalla de plata en los 100 metros libre, pues dijo que en estos momentos se divierte nadando y sin presiones.

Sidney, Australia
20 de septiembre del 2000
(EFE).- El ruso Alexander Popov, medalla de plata hoy en los 100 metros libre, no se mostró disgustado por su derrota ante el holandés Pieter van den Hoogenband porque dijo, “está en sus terceros Juegos Olímpicos para divertirse”.

"Estoy pasándola bien. Ahora compito con una sonrisa en la cara", afirmó.

Popov fue campeón olímpico de 50 y 100 en Barcelona ‘92 y Atlanta ‘96. De haber ganado también ambas pruebas en Sidney se hubiese convertido en un caso único en la natación mundial.

Después de los Juegos de Atlanta, de regreso a Moscú, Popov fue apuñalado en la calle por un vendedor de sandías y sufrió graves lesiones en un pulmón. Tras aquel incidente se trasladó a vivir a Australia, donde tiene por compañero de entrenamientos a Michael Klim.

El australiano Klim se mostró orgulloso de haber participado en una final olímpica con Van den Hoogenband y Popov. "Di lo mejor de mí mismo pero las piernas me fallaron en la segunda mitad de la prueba. Ha estado bien tomar parte en esta gran carrera", dijo.

Van den Hoogenband indicó al salir de la piscina que esperaba haber hecho un mejor tiempo, pero admitió que estaba cansado. "He ganado los Juegos. No tengo excusa para no ser feliz", comentó.