Los españoles superaron a Estados Unidos en la semifinal olímpica y buscarán colgarse nuevamente la medalla de oro, como lo hicieron en Barcelona 92.

Sidney, Australia
26 de septiembre del 2000
(EFE).- La selección española, no sin sufrimiento, pero siempre convencida de lograr su objetivo, alcanzó la final de los Juegos Olímpicos con una victoria por 3-1 sobre Estados Unidos que le asegura una medalla, la tercera en la historia del futbol nacional.
El conjunto de Iñaki Saez, que pudo tardar tan sólo 25 minutos en colgarse la medalla al cuello, sufrió hasta el final por un penalti que cambió el encuentro, cuando casi lo había dado por sentenciado.
No había pasado ni media hora y, prácticamente, tenía la certeza de que acudiría el próximo sábado al estadio Olímpico para disputar la final.
Por calidad, por gol y por tradición. Es eso que Saez llama la "cultura futbolística", que le falta a selecciones como Estados Unidos para dar el salto y que hace que se le escapen partidos como
éste.
Bien plantado, presionando el centro del campo español y con alguna posibilidad de acercarse a la meta de Daniel Aranzubía, como un centro de Chris Albright que no tuvo rematador (m.10), el
conjunto estadounidense se olvidó de guardar su espalda y cayó al contragolpe, con José Mari como estrella.
El delantero del Milán ha cambiado desde que jugó contra Italia. En cuartos, acaparó la atención de los defensas italianos y los desesperó. Ante Estados Unidos, volvió a ser la referencia atacante
del equipo y dos jugadas suyas al contraataque sirvieron para que la selección española pusiese rumbo a la final.
En ambas, recogió el balón de espaldas, aprovechó su potencia y sirvió al compañero mejor situado, Raúl Tamudo en la primera (m.15) y Miguel Angel Angulo, diez minutos después.
Pareció un partido zanjado, una oportunidad para disfrutar de la semifinal, pero un penalti de Angulo sobre Conor Casey, transformado por Peter Vagenas, mantuvo la incertidumbre.
Con los dos centrales amonestados en la segunda mitad, un par de ocasiones desperdiciadas y el equipo echado atrás, la selección española entregó el balón y permitió que Estados Unidos recuperara la esperanza.
Pero este equipo, que se ha especializado en sufrir, pero también en no fallar en los momentos decisivos, resolvió cuando peor lo estaba pasando, gracias a una jugada de Tamudo que acabó por recompensar el juego de José Mari.
José Mari acertó a empujar el balón, tras un rechace del meta a un disparo de Tamudo y ya no hubo dudas. Sólo quedar por saber de qué color será la medalla. Frente a Camerún, el sábado, y ante más de 100 mil espectadores en el estadio olímpico.
Alineaciones:
España: Daniel Aranzubía; José Mari Lacruz, Iván Amaya, Carlos Marchena, Carles Puyol; David Albelda, Xavi Hernández; Toni Velamazán (Jordi Ferrón, m.75), Raúl Tamudo, Miguel Angel Angulo
(Gabri García, m.75); José Mari Romero (Unai Vergara, m.87). DT: Iñaki Saez
Estados Unidos: Brad Friedel; Jeff Agoos, Chad McCarty, Danny Califf, Frankie Hejduk; Ramiro Corrales (Landon Donovan, m.38), John O'Brien, Pete Vagenas, Chris Albright (Chris Albright, m.38); Josh Wolf, Conor Casey. DT: Clive Charles
Goles: 1-0: m.15: Tamudo remata dentro del área una jugada de José Mari. 2-0: m.25: Angulo remata otra jugada de José Mari. 2-1: m.41: Vagenas, de penalti cometido por Angulo sobre Casey. 3-1: m.86: José Mari remata a placer un rechace de Friedel a un disparo de Tamudo.
Árbitro: Murad Daami (Túnez). Amonestó a los españoles Marchena (m.9), Amaya (m.65), Ferrón (m.88) y a los estadounidenses Albright (m.8), Califf (m.78).
Incidencias: partido semifinal del torneo olímpico de futbol disputado en el Estadio de Futbol de Sydney ante unos 38.000 espectadores. Dieciséis grados y 78 por ciento de humedad al
comienzo del partido. Terreno de juego rápido por la lluvia.