Consiguieron la medalla de oro venciendo a España en tiros penales después de verse abajo en el marcador por dos goles. El arbitraje de Felipe Ramos Rizo fue de regular a malo.

Sidney, Australia
30 de septiembre del 2000
(EFE).- La tanda de penaltis, tras concluir el encuentro con nueve jugadores (2-2), dejó a la selección española sin un oro olímpico que tuvo colgado al cuello tras lograr dos goles de ventaja, que llegó a defender de forma heroica, pero que finalmente perdió ante el mayor superviviente del torneo, Camerún, que sucede a Nigeria como campeón olímpico.

Lo que comenzó en fiesta tornó en drama por errores propios, de unos jugadores que dieron el partido por concluido antes de tiempo, y ajenos, por un arbitraje que condicionó las posibilidades españolas en la segunda parte.

España se había acercado al oro en tan sólo cuarenta segundos, los que tardó Camerún en cometer la primera falta sobre Raúl Tamudo al borde del área, una golosina para Xavi Hernández que el centrocampista del Barcelona no desaprovechó. Es el jugador con más calidad y quien mejor podía encontrar el hueco entre la barrera y el guardameta camerunés.

Apenas dos minutos y el conjunto de Iñaki Saez tuvo la final soñada. Con un gol a favor, frente a una defensa nerviosa y un guardameta, que asegura tener 16 años, inexperto.

Pero si esta selección acostumbra a no fallar en los momentos decisivos, también parece alérgica a las situaciones cómodas, a cerrar el partido antes de tiempo.

Pudo hacerlo en cuatro minutos, si Miguel Angel Angulo hubiese marcado el penalti cometido por Aaron Nguimbat sobre Tamudo y creyó tenerlo al final del primer tiempo, gracias al gol Gabri García, pero tuvo que sufrir y llegó a temer por la derrota después de llegar al descanso con dos goles de ventaja.

La reacción camerunesa no pudo sorprender. Ya estuvo eliminada contra Chile y remontó un gol en contra en los últimos cinco minutos. Pero la selección española también le ayudó, porque entró en el intercambio de golpes sin sentido y perdió el balón demasiado rápido.

Al conjunto de Iñaki Saez se le decoloró la medalla al comienzo del segundo tiempo. Hasta entonces, se había mostrado más contundente que superior, marcó dos de las tres ocasiones que tuvo, gracias a la ayuda de la defensa camerunesa, la peor del mundo cuando decide tirar el fuera de juego.

Pero un golpe de fortuna para Camerún acabó con la confianza de la selección española. Iván Amaya rechazó contra su meta un disparo de Mboma (m.52) y el equipo español comenzó a temblar, demasiado nervioso y a merced del rival, que le empató seis minutos después por medio de Samuel Eto'o.

No fue la última mala noticia para los olímpicos españoles, ya que con 20 minutos por delante tuvieron que multiplicarse, con un jugador menos tras ser expulsado Gabri, Camerún crecido y un arbitraje influido por la grada, que mostró más simpatías por el conjunto africano.

De otra forma es complicado entender cómo José Mari no pudo concluir el partido, después de recibir golpes durante todo el partido, y tras ver dos amonestaciones por caer dentro del área en sendas acciones que pudieron ser penalti.

Así, en precario, llegó la prórroga, que pudo acabar en su primera acción, una falta lanzada por Joan Capdevila que dio en el palo o en la segunda, un disparo de Eto'o que sacó Daniel Aranzubía.

Amparados en la actuación del guardameta del Athletic, los jugadores españoles convirtieron su juego en épico, con una defensa numantina, con un angustioso transcurrir de los segundos y el balón siempre rozando el desastre hasta el instante final, cuando el árbitro anuló un gol a Eto'o por un inexistente fuera de juego posicional.

Era la mejor forma de aumentar el drama, porque en la lotería había sacado más numeros Camerún. Envió el balón al larguero Amaya, en el tercer lanzamiento y la selección española se quedó sin el oro porque Camerún no desaprovechó la oportunidad de convertirse en la segunda campeona olímpica africana.

España: Daniel Aranzubía; José María Lacruz, Iván Amaya, Carlos Marchena, Carles Puyol; David Albelda, Xavi Hernández; Toni Velamazán (Gabri García, m.26), Raúl Tamudo (Jordi Ferrón, m.48), Miguel Angel Angulo (Joan Capdevila, m.75); José Mari Romero. DT. Iñaki Saez

Camerún: Idriss Kameni; Aaron Nguimbat (Daniel Ngom Kome, m.46), Serge Mimpo, Patrice Abanda; Geremi Ndjitap, Pierre Wome, Lauren Mayer, Nicolas Alnoudji (Albert Ze Meyong, m.111), Serge Branco; Samuel Eto'o, Patrick Mboma. DT: Jean Paul Akono

Goles: 1-0: m.2: Xavi de libre directo, 2-0: m.47+: Gabri aprovecha un error de la zaga de Camerún al hacer el fuera de juego. 2-1: m.52: Amaya rechaza contra su meta un disparo de Mboma. 2-2: m.58: Eto'o remata a placer un centro de Mboma.

Tanda de penaltis: 0-1: Mboma, gol. 1-1: Xavi, gol. 1-2: Eto'o, gol. 2-2: Capdevila, gol. 2-3: Geremi, gol. 2-3: Amaya al larguero. 2-4: Lauren, gol. 3-4: Albelda, gol. 3-5: Wome, gol.

Árbitro: Felipe de Jesús Ramos Rizo (México). Expulsó a Gabri por una dura entrada a Alnoudji (m.71) y a José Mari por doble amonestación (ms.55 y 91). Amonestó a los españoles Albelda (m.19) y Aramzubía (m.116) y al camerunés Serge Mimpo (m.24).

Incidencias: final del torneo olímpico de fútbol disputado en el estadio olímpico ante unos 100.000 espectadores. Presenciaron el encuentro en el palco el príncipe Felipe de Borbón y la ministra de Educación, Cultura y Deporte, Pilar del Castillo. La reina Sofía presenció la segunda parte. Toni Velamazán tuvo que retirarse con un golpe en la clavícula derecha en el minuto 26.