En busca de la primera gloria olímpica de la historia
El 16 de septiembre las mujerestomarán la salida del primer triatlón olímpico de la historia. Australia será el rival a vencer en ambas ramas.
Aidney, Australia
14 de septiembre del 2000
(EFE).-
La localidad australiana de Sydney, sede de los Juegos de la XXVII Olimpiada, pasará a la historia, entre otras cosas, por haber coronado a los primeros campeones olímpicos de triatlón, modalidad en la que se cubre kilómetro y medio a nado, cuarenta en bicicleta y otros diez kilómetros más a pie.
El olimpismo conocerá su primera campeona de triatlón el día 16 después de que las participantes -tomarán la salida, a las diez de la mañana (23.00 horas GMT del 15), un total de 50- naden en un circuito triangular diseñado en la ensenada Farm Cove del puerto de Sidney; den seis vueltas en bicicleta a un circuito urbano que entra
en el Jardín Botánico y completen dos más, corriendo, en otro recorrido similar al anterior (ver infografía).
La competición masculina se disputará un día después en idéntico escenario, con las mismas distancias e igual número de participantes, en una disciplina deportiva que no hace distinción alguna entre sexos y que ha establecido que en las competiciones de la Copa del Mundo y en los mundiales los premios en metálico sean los mismos y la televisión otorgue igual número de minutos a las pruebas de mujeres que a las de los hombres.
Australia, país anfitrión, es la gran potencia de este deporte, cuyos orígenes se sitúan -no obstante- en tiempo y lugar, en el año 1974, en Fiesta Island, en la localidad estadounidense de San Diego (California). La Federación Internacional de Triatlón (ITU), que anualmente organiza los campeonatos mundiales, existe desde 1989.
La primera edición se disputó ese mismo año en la localidad francesa de Aviñón, y los primeros campeones del mundo fueron el estadounidense Mark Allen - considerado el "dios" del triatlón, con seis victorias en el Iron Man (prueba de ultrarresistencia de la que derivaría el triatlón) de Hawai- y la neozelandesa Erin Baker.
Desde entonces se ha disputado cada año y en la última edición, que tuvo lugar en Perth, también en Australia,
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Sidney entrará a la historia. Foto AP
el pasado 30 de abril, se proclamaron campeones del mundo el francés Olivier Marceau y la local Nicole Hackett, ambos favoritos al primer oro olímpico.
En la prueba femenina cualquiera de las tres australianas -Hackett, Michellie Jones y Loretta Harrop- puede subir a lo más alto del podio.
También aspiran a la gloria Carol Montgomery, la primera canadiense que compite en dos disciplinas diferentes en los mismos Juegos (también lo hará en atletismo, en los 10000 metros), o la estadounidense Sheila Taormina que, al menos, podría ser la primera en salir del agua, ya que en Atlanta'96 se colgó al pecho una medalla de oro en natación, en el relevo de 4 x 200.
El circuito de Sidney es muy técnico y los competidores se encontrarán un mar picado, un trazado ciclista "rompepiernas" -con subidas y bajadas- y un recorrido a pie similar al del ciclismo.
En la prueba masculina, a las 10 de la mañana del día 17 (10:00 horas GMT del día 16) "la natación puede determinar más de lo que parece", según explicó a Efe Eduardo No, director técnico del equipo español. "Si no, la prueba se decidirá en la carrera a pie", opinó.
España es uno de los once conjuntos que podrá alinear la cifra máxima de tres deportistas, junto a Australia, Nueva Zelanda, Francia, República Checa, Gran Bretaña, Suiza, Holanda, Japón, Estados Unidos y Brasil.
Al igual que en féminas, cualquiera de los australianos -Peter Robertson, Miles Stewart y Craig Walton- aspira al triunfo, al que también optan los británicos Simon Lessing y Andrew Johns, así como el neozelandés Hamish Carter.
El venezolano Gilberto González -en el "top ten" mundial- será la gran esperanza latinoamericana, y junto a las candidaturas al oro del checo Jan Rehula y del suizo Reto Hug constata el carácter universal de este joven deporte, reforzado con la presencia entre los favoritos de Dmitry Gaag, que aspira a ganar el primer título
olímpico de triatlón para Kazajstán.
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