Sidney, Australia
18 de septiembre del 2000
(EFE).- La alicantina Isabel Fernández cosechó hoy la primera medalla de oro para España y puso otro galón a su extensa colección de éxitos al vencer en la final olímpica de los 57 kilos a la cubana Driulys González, hasta hoy su "bestia negra".

Después de dos primeras jornadas aciagas, el judo español volvió a instalarse en la élite mundial, gracias a la bravura y al carácter competitivo de Isabel Fernández, que en la pelea decisiva mostró una impresionante combatividad, neutralizó un casi seguro Ippon de su adversaria y finalmente se anotó un waza-ari que valía el oro.

Alentada por la infanta Cristina, su marido Iñaki Urdangarín, que venía de vencer con la selección de balonmano a Australia por 39-23, la hermana del rey Juan Carlos, la Infanta Pilar, y el equipo español de judo completo, Isabel sacó la raza que la caracteriza para dar la mayor alegría hasta el momento al deporte español en Sidney.

Ese nervio para la competición lo descubrió el entrenador argentino Romualdo Couzo. Cuando Isabel era una niña de apenas metro y medio era capaz de voltear a niños mucho más grandes que ella en el colegio Antonio Machado de Torrellano, localidad cercana a Alicante.

Aún en la categoría junior, Isabel logró su primer triunfo internacional al ser bronce en un campeonato de Europa. A partir de entonces su carrera ha estado llena de éxitos entre los que destacan el bronce olímpico en Atlanta, el oro en los Mundiales de 1997 en París y la plata en el pasado Mundial de Birmingham'99, donde sucumbió a manos de la cubana González.

Casada con su entrenador Javier Alonso y sin hijos -"ya tendré tiempo de tenerlos cuando me retire, aunque eso está aún muy lejos"-, Isabel Fernández acaba de escribir en el tatami del Exhibition Centre de Sidney una de las páginas más brillantes del judo español.

El camino hasta el podio fue muy difícil para la judoca de 28 años, que tuvo que derribar antes a cuatro contrincantes. La más complicada fue la australiana Maria Pekli, en semifinales, que,