El vóleibol de playa busca afianzarse
En Sidney, el deporte ya no será una novedad curiosa, jugadores y organizadores encaran la tarea de renovar el interés en esta disciplina, para convertirla en una atracción olímpica
Sidney, Australia
12 de septiembre del 2000
(APTN).-
El vóleibol de playa hizo un resonante debut olímpico hace cuatro años, gracias al buen nivel de la competencia y al atractivo de los competidores, con sus físicos esculturales y sus diminutas indumentarias playeras.
En Sidney, el deporte ya no será una novedad curiosa y jugadores y organizadores encaran la tarea de renovar el interés en esa disciplina, afianzándola como atracción olímpica.
"Esta Olimpíada podría ser increíblemente importante" para el vóleibol de playa, dijo Jane Kachmer, la agente de Annett Davis y Jenny Johnson Jordan, la principal pareja de jugadoras estadounidense.
"No cabe duda. Se trata de la principal plataforma para el deporte".
La modalidad goza de una reputación sexy y de diversión playera, pero que debe ajustarse a las olimpíadas y de paso adquirir nuevos aficionados aprovechando la repercusión mundial de los juegos.
Sólo uno de los cuatro medallistas de oro de los juegos de Atlanta competirán en Sidney. Los otros campeones de 1996 quedaron fuera por lesiones o porque no se clasificaron debido al paso del tiempo y el alto nivel competitivo del deporte, en el que surgen atletas cada vez más fuertes y ágiles.
"Todo el mundo está jugando a un nivel muy superior. Es algo que nunca había visto", dice Rob Heidger, un jugador estadounidense. "Ningún partido es fácil".
Es muy probable que Sidney sea la última olimpíada en que la anotación sea adjudicada al bando encargado del saque.
Los jerarcas del deporte han trazado planes para experimentar con un sistema favorecido por la televisión, que reduce la duración del partido
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Todo listo en Bondi Beach. AFP
al acreditar una anotación cada vez que el balón esté en juego. Más allá de eso, poco cambia.
El marco olímpico, con la deslumbrante playa Bondi Beach, servirá para realzar el atractivo visual y el carisma del deporte.
Como es costumbre, Brasil es la gran favorita para alzarse con las preseas, tanto en las competencias para hombres como mujeres. Los brasileños han ganado los cuatro campeonatos mundiales en ambas ramas, aparte de los Juegos de Buena Voluntad en 1998. "Brasil ha estado en la cúspide del deporte por mucho tiempo y no creo que eso vaya a cambiar en las Olimpíadas", dijo Heidger.
Emanuel Rego Scheffer y José Loiola son los favoritos para llevarse el oro entre los hombres y sus rivales más fuertes son sus compatriotas Ze Marco de Melo y Richard Santos. Si no fuese porque las reglas de inscripción limitan a dos parejas en cada rama, Brasil fácilmente podría haber enviado hasta cuatro equipos.
Los hermanos Laciga, Martin y Paul, de Suiza, figuran terceros en la ránking olímpico, elaborado en base al desempeño de los atletas en los torneos en los últimos dos años.
Otros dos equipos de Brasil ocupan el cuarto y quinto lugar del escalafón mundial.
En la rama femenina, la puja parece ser entre Brasil y Estados Unidos. Las favoritas son las brasileñas Adriana Behar y Shelda Bede, y como principales rivales asoman las estadounidenses Davis y Jordan, Misty May y Holly McPeak, y las brasileñas Sandra Pires y Adriana Samuel.
ires ganó el oro en Atlanta en pareja con Jackie Silva, mientras que Samuel se llevó la plata junto a Mónica Rodríguez.
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