Las principales diferencias entre las cámaras digitales y las tradicionales son las siguientes:

Pantalla LCD: (Aunque no todas tienen), en las cámaras digitales es posible ver antes de tomar la imagen de lo que se va a fotografiar, mediante esta pantalla que no es de una dimensión muy grande, pero es muy útil principalmente para los principiantes.

No se utilizan rollos: En las cámaras digitales no se usa filme sino tarjetas de memoria. Todas las cámaras cuentan con cierta capacidad independiente (memoria interna) para almacenar las fotos, pero para ampliar la capacidad de esta memoria se utilizan las tarjetas de memoria, aunque no a todas les puedes insertar memoria adicional.

La capacidad de las cámaras varía entre marcas y modelos (16 MB, 8 MB), las cuales sólo sirven para alrededor de 24-36 fotos. Las principales tarjetas de memoria que utilizan estas cámaras son iguales a las que se utilizan para almacenar archivos mp3 (de música) y se escuchan en sus respectivos reproductores.

Las fotos pueden borrarse después de haber sido tomadas. Gracias a la pantalla LCD, las fotos tomadas anteriormente pueden ser visualizadas. En caso de que la foto no sea buena o cualquier otra razón, ésta puede borrarse.

En las cámaras digitales las baterías pueden ser pilas o pueden cargarse directo de la corriente eléctrica. Dependiendo de la cámara es la batería. La mayoría sólo funcionan con pilas de litio pero hay unas cuantas que pueden cargarse al conectarlas a la corriente eléctrica (la CyberShot de Sony, por ejemplo). Lo que si es distinto a las cámaras tradicionales es que la batería se consume de forma muy rápida, en gran parte debido a que la pantalla LCD requiere mucha carga.

Los dos tipos de cámara cuentan con flash pero en la mayoría de cámaras digitales hay diversos tipos de flash: para fotografiar personas (evita los ojos rojos), para lugares cerrados, para falta de luz, cosa que también existe en las normales etc.

Aunque las diferencias pueden parecer muchas, aún existen similitudes que no alteran el concepto clásico de cámara de fotografía:

Ambos tipos de cámaras cuentan con zoom. Evidentemente sigue variando entre el tipo de cámara (marca y modelo) pero básicamente se utiliza de la misma forma. Hay cámaras digitales que son para principiantes que sólo cuentan con un zoom de 3x al tomar la foto y de 2x para preverla en la pantalla LCD pero otras más avanzadas cuentan con un zoom óptico (para tomar la foto) de hasta 10x. Pueden personalizarse detalles como si aparece o no la fecha en las fotos.

Pero una vez que se tomaron las fotos, ¿dónde o cómo se revelan? Hay computadoras que cuentan con lectores de tarjetas de memoria pero otras no. Puede conectarse la cámara al puerto USB de la computadora pero instalando antes el software necesario.

Cabe aclarar que todas las cámaras lo incluyen al comprarlas; al igual que pueden incluir software más especializado, como para realizar álbumes de las fotos o modificarlas.

Desde mi punto de vista, las cámaras digitales tienen grandes ventajas si apenas se está iniciando en el mundo de la fotografía, pero para diseñadores o gente ya experta también ofrecen grandes ventajas. Por ejemplo, al pasar las fotos a la computadora pueden modificarse o darles efectos artísticos pasarlas en blanco y negro, sepia, etcétera.

Existen centros de fotografía digital donde imprimen las fotos con una calidad impresionante pero también se pueden imprimir en cualquier impresora. La calidad de estas fotos dependerá de la tinta y el papel empleados.

Cabe mencionar que el costo de una foto impresa en papel calidad fotográfica de una cámara tradicional cuesta alrededor de 1.50 a dos pesos en promedio mientras que una foto de cámara digital impresa con un calidad similar tiene un costo de entre 5 y 8 pesos.

Finalmente, las cámaras digitales son una gran opción para utilizar la tecnología en conjunto y al máximo. Los precios son muy variados ya que al igual que en las cámaras tradicionales, hay desde las más básicas hasta las profesionales. Debido a la demanda que han tenido, cada día se venden en más lugares, su uso es más común, su variedad aumenta y a la vez, los precios son más accesibles.