CIUDAD DE MÉXICO, México, octubre, 2002.- Un estudio del Instituto de Robótica de la Universidad Carnegie Mellon asegura que en el 2030 los robots serán tan inteligentes como un primate, y en el 2040 su inteligencia podrá ser comparada con la de los hombres.
Si es así, habrá muchas personas que ya no vivirán para verlo, pero podrán ser testigos de los grandes avances que ya están haciendo el camino hacia aquella meta. Al respecto, Dante Jorge Dorantes, director del departamento de mecatrónica y automatización del ITESM, asegura que cada vez más jóvenes de América Latina se preparan para tomar las riendas de la robótica.
"En el año 2000 surgió la carrera de Ingeniería en Mecatrónica que consta de 10 semestres, estudia las nuevas tecnologías y todo lo que tiene que ver con inteligencia artificial y robótica. Esta ingeniería, que desde el principio es práctica y experimental, se diseñó pensando en las necesidades de automatización de América Latina, lo que ha causado gran interés por muchos jóvenes; tan es así, que tiene la misma población que las carreras de ingeniería tradicionales".
Los robots de nuestros días
La robótica y sus beneficios son cada vez más predecibles gracias a que
muchas empresas, e institutos de investigación han hecho grandes esfuerzos por promover el uso de aplicaciones robóticas muy sencillas y totalmente apegadas a la realidad de quienes no somos expertos. Un ejemplo de ello es la aspiradoras robótica de Matsushita o Panasonic llamada National, que puede hacer la limpieza en una casa u oficina sin necesidad de un operador, ya que a través de un sensor puede visualizar los muebles y esquivarlos a la perfección.
Existen también juguetes a través de los cuales los niños pueden
familiarizarse con la robótica desde sus primeros años. Entre los más
conocidos se encuentran los perros robots Aibo de Sony o el Rocket de Fisher Price, el perico Tekno Polly de Manley que literalmente aprende a hablar por medio de las indicaciones de su dueño, o el muñeco de Hasbro llamado "My real baby"; un verdadero robot humanoide con ciertos algoritmos programados para asemejar a un bebe de verdad.
Este juguete ha sido utilizado en algunas secundarias y preparatorias del mundo para hacer reflexionar a los alumnos de la cantidad de cuidados que necesita un bebe en la vida real.
A través de este método, los estudiantes descubren que deben renunciar a sus pasatiempos y actividades favoritas por no dejar que el bebe muera o sufra algún daño.
Por otra parte, se han buscado espacios para fomentar el desarrollo de
nuevos proyectos científicos en universidades y escuelas tecnológicas; un ejemplo es RoboCup; el torneo mundial de futbol para androides.
Robots futboleros
RoboCup es una federación de Fútbol Soccer en la que los jugadores son robots. El objetivo de este singular evento es resolver un problema
estándar, en este caso el juego del fútbol, para fomentar la investigación en los campos de la robótica y de los agentes inteligentes, de forma que puedan integrarse y estudiarse una serie de tecnologías.
RoboCup 2002, se realizó en Fukoka Japón, y en esta edición participó por primera vez un país de América Latina con un pequeño grupo de maestros y estudiantes del Tec de Monterrey Campus Estado de México.
Dentro de la competencia existen varias modalidades: simulación, robots de tamaño pequeño, robots de tamaño medio, cuadrupedos y humanoides. Cada modalidad tiene su propia regulación en cuanto a número de robots, tamaño de los participantes, dimensiones del campo y colores de cada elemento.
El Tec de Monterrey participó en el segmento de cuadrupedos; en esta se utilizan equipos Sony con piernas; es decir, los famosos perros Aibos.
Alejandro Aveces López, Investigador del Departamento de Mecatrónica del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, habló de la experiencia que tuvo el equipo representante de México en RoboCup.
"La liga de cuadrúpedos esta patrocinada por Sony, por tanto ellos nos vendieron los Aibos y nosotros desarrollamos todos los algoritmos necesarios para que el equipo de cinco perros pudiera jugar fútbol de manera inteligente".
En RoboCup, como en cualquier competencia de fútbol, gana quien mete más goles, pero en este campeonato también hay una serie de elementos que determinan si un equipo sigue dentro de la liga o es eliminado, y esto tiene que ver con la propuesta tecnológica que presenten los participantes.
Al respecto, Aceves comentó: "El equipo que conformamos algunos maestros y alumnos de ingeniería tuvimos sólo tres meses para dominar lo que hacían los robots y después prepararlos para la competencia, así que fue una labor titánica reconocida por varios participantes que conocimos en Fukoka.
Tengo que reconocer que los robots no jugaban con la misma habilidad de los veteranos, y si debo hablar sobre la marcación, definitivamente nos golearon".
Sin embargo, hubo logros destacados en esa competencia por parte del equipo mexicano, y de ello nos habló Dante Jorge Dorantes, a quien ya mencionamos en un principio. Él comentó: "como Universidad ganamos la certitud de que podemos llegar a ser primer mundo a nivel de tecnología, no hay duda.
Por otra parte, incursionamos en el área de robótica sin miedo y eso dio
como resultado nuevas propuestas de investigación que surgieron de los
alumnos y profesores. Como comentario al calce, uno de los logros de los robots mexicanos que sorprendió en el evento fue la forma de caminar. Mientras otros se caían fácilmente a nuestros perros nunca los tumbaron".
La participación en este evento causó mucha expectativa en los alumnos y ahora muchos quieren colaborar, por tanto ya se tienen previstas algunas formas de organización para incluir a todas las personas interesadas en pertenecer al equipo.
Al respecto, Aceves comentó que una de las ideas es crear un torneo interno donde los alumnos puedan crear distintos algoritmos y ponerlos a prueba en la cancha de futbol. El equipo ganador será el que
representará al Instituto en RoboCup.
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