Accidentes automovilisticos. Una mujer de 63,6 kilos (140 libras) de peso alcanza el nivel de alcohol en la sangre que puede resultar en un accidente automovilístico fatal, solo con tomar una bebida alcohólica con el estómago vacío.
Interaccion peligrosa. El alcohol puede interferir con algunos medicamentos que se venden con o sin receta médica. Este puede reducir la efectividad de algunos o exacerbar los efectos secundarios de otros. Además, puede aumentar el efecto sedante de algunas medicinas, como los remedios para el catarro o la tos, y los fármacos para tratar la ansiedad o la depresión.
Cancer de seno. Aunque no es posible predecir de qué forma el alcohol afectará el riesgo de una mujer en particular de contraer esta enfermedad, los resultados de las investigaciones sugieren que una bebida al día puede aumentar, en una pequeña medida, el riesgo de padecer de cáncer del seno entre algunas mujeres, particularmente aquellas que tienen un historial familiar de esta enfermedad.
Sindrome de alcohol fetal. Beber durante el embarazo puede afectar al bebé, resultando en una serie de defectos congénitos que se conoce como Síndrome de alcohol fetal. Por lo mismo, si una mujer está embarazada, o planea estarlo, no debe consumir alcohol.
Otro gran peligro del alcohol para la mujer es que esta puede, en algún punto, volverse dependiente de esta sustancia. Aun aquellas que toman menos de siete bebidas alcohólicas a la semana, aumentan el riesgo de padecer de alcoholismo si ocasionalmente ingieren cuatro o más bebidas alcohólicas durante el transcurso de un día. Esto se debe a que las mujeres tienen un riesgo mayor que el hombre de desarrollar problemas relacionados con el alcohol. El origen del problema es biológico, explican los expertos. Y es que el alcohol pasa a través del aparato digestivo y se dispersa en el agua que contiene el cuerpo humano. Mientras mayor es la cantidad de agua, más se diluye el alcohol. Por regla general, el hombre pesa más que la mujer y ella tiene menos agua que el hombre. Esto quiere decir que el cerebro y los otros órganos femeninos están más expuestos a una mayor cantidad de alcohol, y también a una mayor cantidad de los elementos tóxicos que ocurren cuando el cuerpo procesa y elimina el alcohol. El problema aumenta con la edad, ya que con el paso de los años, la cantidad de agua en el organismo se reduce, y el alcohol se concentra más. Por lo mismo, el Instituto Nacional del Abuso del Alcohol y el Alcoholismo sugiere que las personas de 65 años en adelante se limiten a una bebida alcohólica por día.

Signo de alarma
Las estadísticas son alarmantes: solamente en los Estados Unidos, se estima que existen 5,3 millones de mujeres que beben de forma que ponen en riesgo su vida. Ellas se exponen no solo a la posibilidad de violencia doméstica y asalto sexual, sino a problemas de salud como:
Enfermedades del higado vinculadas al alcohol. Las mujeres son más propensas que los hombres a contraer hepatitis alcohólica y a morir de cirrosis.
Enfermedades del cerebro. Investigaciones llevadas a cabo sugieren que las mujeres son más susceptibles que los hombres a sufrir trastornos en el funcionamiento del cerebro, debido al uso del alcohol.
Cancer. Muchos estudios reportan que beber en exceso aumenta el riesgo de contraer cáncer de seno. El uso del alcohol también está ligado al cáncer del aparato digestivo, la cabeza y el cuello. El riesgo es especialmente alto para los fumadores que beben en exceso.
Enfermedades cardiacas. Beber en exceso en forma crónica es una de las causas principales de las enfermedades cardiovasculares. Y aunque las mujeres suelen beber menos alcohol, a lo largo de sus vidas, que los hombres, tienen el mismo riesgo de enfermarse que ellos.
Buscando ayuda
Si no puedes controlar la necesidad de beber alcohol, toma conciencia del problema para buscar la ayuda necesaria. Visita el sitio de Alcohólicos Anónimos en Internet o consulta con tu médico. Afortunadamente, hay solución para el que desea escapar de la peligrosa trampa del alcohol.

FACTORES DE RIESGO
Los expertos opinan que la mujer es más propensa a beber en exceso, si...
● Sus padres u otros familiares cercanos, tienen problemas con el alcohol
● Su pareja bebe en exceso
● Tiene la capacidad de beber grandes cantidades de alcohol
● Tiene una historia de depresión
● Tiene una historia de abuso físico o sexual en la niñez

SEÑALES DE PELIGRO
● Bebe sola
● Busca excusas para beber
● Necesita beber a diario, o frecuentemente, para funcionar
● Es incapaz de dejar o reducir el consumo de alcohol
● Tiene episodios de violencia asociados con el alcohol
● Bebe en secreto
● Se enoja cuando cuestionan su uso del alcohol
● Tiene malos hábitos alimentarios
● Su apariencia física es descuidada
● Sufre de temblores por la mañana

Rosaura tiene un secreto. Todos los días, después de compartir un rato con la familia, ella se encierra en su estudio, pues ‘necesito un tiempo a solas para despojarme de las tensiones del día’. Al menos, eso es lo que les dice a su esposo y sus hijos. En realidad, ella necesita beber un trago antes de irse a la cama. A veces, esta ejecutiva de 38 años, casada y con hijos adolescentes, necesita más de uno. Ella trata de convencerse de que esto no es un problema, que bebe solo para relajarse, y que puede dejar de hacerlo en el momento en que se lo proponga. Pero Rosaura es una mujer inteligente y no logra engañarse del todo. En el fondo, ella sabe que depende demasiado del alcohol. Esta idea la llena de vergüenza y de temor. Quizás por eso elige no pensar en su problema. Sandra, una profesora universitaria de 42 años, utiliza el alcohol como si este fuera una pastilla para los nervios; cada vez que se siente tensa o estresada, se toma un trago ‘para centrarme y ver las cosas más serenamente’. Ella tampoco piensa que tiene un problema. Sin embargo, sí se da cuenta de que Claudia, su hija de 22 años, bebe demasiado cuando sale con las amigas. Cuando Sandra le reclama, Claudia le responde que beber en las discotecas es parte de su cultura, y que todos los jóvenes lo hacen. Pero, al igual que su madre, Claudia no se da cuenta de cuánto toma... ni de la forma en que ha llegado a volverse dependiente del alcohol.

Lubricante social
Hace años, el alcoholismo era visto como un problema principalmente masculino. Se sabía que muchos hombres bebían para lidiar con las crecientes presiones del trabajo y la familia, y la frase ‘almuerzo líquido’ (liquid lunch) —que describía el acto de beber durante el día— se hizo popular.
Sin embargo, a medida que la mujer comenzó a integrarse al mundo profesional, y a participar en eventos donde el alcohol se usaba como un ‘lubricante social’ para aliviar las tensiones, comenzó a aumentar su uso y abuso del alcohol.
‘Muchas reuniones de trabajo se llevan a cabo después de horas, en un restaurante o un bar de moda, y apenas llegas al lugar, siempre hay alguien que te pone una bebida en la mano’, señala Rosaura. ‘Si la rechazas, muchos te miran como si fueras un ave rara, una antisocial... o sospechan que tienes un problema con el alcohol, lo cual no es bueno. Todo se confabula para que bebas...’.
Actualmente, el alcoholismo no discrimina, pues afecta a hombres y mujeres, jóvenes y mayores, por igual. Sin embargo, se ha comprobado que las consecuencias del alcoholismo son muy diferentes, y mucho más serias, para la mujer.

Un grave problema
El Instituto Nacional del Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés), señala que el alcohol representa un reto para la salud de la mujer. Esto se debe a que, incluso cuando lo toma en cantidades pequeñas, este la afecta de una manera diferente de como afecta al hombre. De acuerdo con las estadísticas, en los Estados Unidos, el 13 por ciento de las mujeres que beben alcohol suelen tomar más de siete bebidas a la semana. Para ellas, esto sobrepasa los límites recomendados por la guía Dietary Guidelines for Americans, que define el consumo moderado de alcohol como: ‘No más de una bebida al día para la mujer, y no más de dos bebidas al día para el hombre’. De acuerdo con esta publicación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, conjuntamente con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, incluso beber en forma moderada tiene efectos negativos para la mujer. Estos incluyen: